Ртуть – металл ядовитый. Присутствие ее в земной коре составляет в среднем 83 миллиграмма на тонну. Растворена ртуть и в морской воде. Ее концентрация там около одной десятой на кубометр. Много этого тяжелого жидкого металла в киновари (86 %). В Словении несколько веков назад ртуть добывали в шахте до 700 тонн в год.
Сегодня ртуть в мировом масштабе используется примерно в количестве 3 000 тонн. Мы знаем, что металл этот используется, например, в медицине, в градусниках. Мало кто знает, что есть она и в стеклопакетах ПВХ. Хлорид ртути используется для получения пластика. Есть ртуть в батарейках-«таблетках» и, конечно, в люминесцентных лампах. Когда-то этот металл использовался в производстве зеркал и фетровых шляп. В медицине ртуть входила в состав некоторых мазей, например, знаменитый Парацельс лечил пациентов от сифилиса ими. Удивительно, но даже пары ртути, этот сильнейший яд применялись врачами для лечения. Вдыхание их, естественно, ни к чему хорошему не приводило. Входит ртуть и в вещество для пломбирования зубов.
Как отмечалось выше, пары ртути очень ядовиты. Жидкий металл в металлообработке испаряется постоянно, если он не в герметичной таре. Присутствует ртуть
в земной атмосфере, попадая туда при извержении вулканов и при деятельности человека. Любое химическое производство выбрасывает в
воздух вредные вещества. Свою лепту вносят и сжигание каменного угля, производство цветных металлов, цемента, утилизация мусора. На
землю ртуть возвращается с каплями дождя, со снежинками и с градом. Ветер разносит облака повсюду, поэтому в любом месте планеты
могут выпасть ядовитые осадки. Пусть концентрация ртути в них и небольшая, но при длительном употреблении, например, дождевой воды
для питья могут быть нежелательные последствия. Опасно проживать около производств, выбрасывающих в атмосферу ядовитый металл или его
соли.
При добыче ртути в шахтах рудокопы заболевали. Признаками этого было дрожание конечностей. Лечение же состояло в том, что из человека
выгоняли как можно больше пота, с которым ртуть из организма и выходила. Еще признаками отравления солями ртути являются нарушение
походки и потеря зубов. Также могут быть нарушения психики. Однажды в Японии в 1953 году, (в Минамате) заболело много рыбаков. Каждый
третий умирал. Шатающаяся походка, несвязная речь, психические отклонения – такие были признаки неизвестной болезни. При анализах
оказалось огромное содержание ртути в организмах пострадавших людей. Тогда стали искать причину этого и нашли. Яд содержался в крабах
и рыбе из моря. А попала ртуть в них в результате деятельности местного предприятия химической промышленности. Сточные воды
загрязняли акваторию залива, где и рыбачили люди.
В Швеции середины 60-х годов прошлого века обнаружили высокое содержание ртути в мясе. Оказалось, что она попадала в корма. Семена
растений протравливались перед посадкой соединениями ее. В конце тех же годов разразился скандал в США. Ртуть оказалась в
консервированном тунце. Более 12 000 000 банок изъяли из торговой сети. А против химических заводов завели уголовные дела по факту
отравления природы. Ртуть нашли в водах множества рек и озер нескольких десятков штатов.
Сегодня две страны – Китай и Индия наиболее других загрязняют атмосферу ртутью. При добыче золота тоже происходит подобное. Южные
Африка и Америка добавляют отравы в воздух планеты.
В 2013 году была 140 странами подписана Конвенция Минамата Японии. При ратификации этого договора хотя бы в 50 из этих стран можно
надеяться на постепенное очищение атмосферы от ртутного яда. С 2020 года будут запрещаться к реализации товары и продукты с
повышенным содержанием ртути. Яд попал в даже Арктику.
Что ж, В России исчезнут ртутные градусники и люминесцентные лампы, их не жалко. Человечество спохватилось, наконец, хватит
травиться!